Giới truyền thông Hàn Quốc đã thẳng thừng gọi màn trình diễn của Hàn Quốc trước Brazil là “đáng xấu hổ”. Bạn chủ động phòng thủ, đối thủ vẫn chọc thủng lưới bạn là bình thường. Nhưng bạn chủ động phòng thủ, mà đối thủ nhảy múa trong vòng cấm của bạn như chỗ không người, như một đội bóng quốc tế đá với một đội bóng làng, thì đó rõ ràng là một nỗi hổ thẹn.
Nhật Bản chơi thuyết phục hơn Hàn Quốc
Tháng 6/2022, Hàn Quốc thua Brazil 1-5 trong trận giao hữu, nhưng Hàn Quốc thi đấu không quá tệ, đến phút 80, họ vẫn giữ được tỷ số 1-3. Chứ không thua bốn bàn trắng sau có 36 phút như trận đấu đêm qua. Hiệp hai, Brazil chủ động đá chậm lại, không ghi bàn nữa, rút người ra nghỉ, thậm chí là đưa thủ môn thứ ba Weverton vào sân để hưởng “hương vị bong da”, Hàn Quốc mới thoát khỏi một trận thảm bại. Nếu không, họ có thể thua đến tám bàn trắng. Hàn Quốc phải cảm ơn sự nhân văn của người Brazil.
Cả Hàn Quốc và Nhật Bản gây cảm hứng cho khán giả trung lập bằng những cuốn truyện hấp dẫn của họ. Và cũng gợi lên những sự ngờ vực nhất định khi Nhật Bản đánh bại Tây Ban Nha và Hàn Quốc đánh bại Bồ Đào Nha. Nhưng nhìn toàn cục, sự ngờ vực đối với Nhật Bản ít hơn nhiều, họ đã chứng tỏ họ có thực lực để có thể gây nên các bất ngờ khi các ông lớn bất cẩn.
Trong bốn trận đấu ở Qatar, Nhật Bản đã chơi với tinh thần cao, tính tổ chức cao, chiến thuật linh hoạt và đầy năng lượng. Họ không ham kiểm soát bóng (họ đánh bại Đức và Tây Ban Nha với tỷ lệ kiểm soát bóng lần lượt là 26% và 18%) nhưng họ rất nhanh và hiệu quả khi có bóng. Họ biết khi nào đứng lại phòng thủ, khi nào đẩy cao đội hình pressing lên đối thủ, biết cách làm lạc nhịp đối thủ. Biết cách tổ chức vây hãm ngòi nổ của đối thủ hiệu quả như cách họ làm với Sergio Busquets. Khi họ tấn công hai bên cánh, rất khó để kiểm soát họ.
Họ trình làng một số cá nhân ấn tượng. Maya Yoshida là thủ lĩnh truyền cảm hứng ở trung tâm hàng thủ ba người. Họ sẽ không có thành tích phòng ngự này (thủng lưới 4 bàn sau 4 trận) nếu không có trung vệ 34 tuổi. Hidemasa Morita và Wataru Endo xuất sắc ở vai trò động cơ giữa sân, Junya Ito cũng vậy ở vị trí chạy cánh. Xét các cầu thủ tấn công, Jitsu Doan năng động, Kaoru Mitoma và Takumi Minamino có thể gây đột biến, Daichi Kamada là một cầu thủ kiến tạo đẹp mắt, tinh tế và chính xác.
Phát triển sớm hơn 10 năm, nhưng Hàn Quốc bị Nhật Bản qua mặt
Bóng đá có sớm hơn ở Nhật Bản so với Hàn Quốc, vì những lý do lịch sử, cơ bản do cả Triều Tiên lẫn Hàn Quốc khi trước là thuộc địa của Nhật Bản. LĐBĐ Nhật Bản thành lập năm 1921 và gia nhập FIFA năm 1929. Năm 1936, họ tham dự bóng đá Olympic. LĐBĐ Triều Tiên thành lập năm 1928 và gia nhập FIFA năm 1948, tham dự bóng đá Olympic năm 1948, thắng Mexico 5-3 ở vòng một, thua Thụy Điển 0-12 vòng tứ kết.
Giai đoạn sau khi bán đảo Triều Tiên tách ra thành hai nước năm 1953, bóng đá được xem như một công cụ nêu cao chủ nghĩa dân tộc ở Hàn Quốc. Được tham dự và thắng trên các đấu trường thể thao quốc tế là nguồn động viên nhân dân trong quá trình tái thiết đất nước và nâng cao uy tín quốc gia. Nên bóng đá Hàn Quốc phát triển hơn so với Nhật Bản.
Họ tham dự bong da lần đầu tiên vào năm 1954 ở Thụy Sĩ, thua Hungary 0-9, thua Thổ Nhĩ Kỳ 0-7. Nhưng phải sau đó hơn 30 năm, năm 1986, Hàn Quốc mới trở lại đấu trường bong da vì vé dự các kỳ bong da được phân bổ cho châu Á rất ít, chỉ có một vé, có kỳ châu Á và châu Phi phải tranh một vé đi bong da.
Nhật Bản dự bóng đá Olympic 1964 trên sân nhà, vào vòng tứ kết. Olympic 1968 tổ chức tại Mexico, họ giành huy chương đồng. Bóng đá Olympic lúc đó là đấu trường dành cho các cầu thủ nghiệp dư. Các cầu thủ nhà nghề không được tham dự, nên huy chương thường về tay các nước Đông Âu, chứ không phải các nước có nền bóng đá tân tiến phương Tây và Nam Mỹ.
Từ năm 1986, châu Á được phân bổ hai vé dự bong da (sau đó tăng thêm đến giờ là năm), Hàn Quốc liên tiếp 10 lần có mặt tại ngày hội lớn bóng đá từ đó đến nay. Chỉ có các đội Brazil, Argentina, Đức, Tây Ban Nha mới có thành tích như vậy. Nhật Bản năm 1998 mới lần đầu dự bong da, và liên tiếp từ đó đến nay được bảy kỳ. Tính ra, khi bóng đá được hiện đại hóa, Hàn Quốc đi trước Nhật Bản 10 năm.
Đi trước, nên trong các cuộc đối đầu khi trước, Hàn Quốc thường thắng thế trước Nhật Bản. Từ năm 1954 đến nay, họ đối đầu 81 trận, Hàn Quốc thắng 42 trận, hòa 23 trận, thua 16 trận. Những năm 1980 trở về trước, Hàn Quốc thường thắng vì Nhật Bản không quan tâm nhiều đến bóng đá. Từ những năm 1990, khi bóng đá Nhật Bản bắt đầu phát triển, các trận đối đầu của họ nảy lửa vì những lý do lịch sử.