Modric nắm giữ hy vọng của Croatia tại bong da 2022.
Khoảnh khắc Modric ôm hôn thủ thành Dominik Livakovic sau chiến thắng trước Nhật Bản hôm 6/12 (giờ Hà Nội) là hình ảnh đẹp. Tiền vệ của Real Madrid vui sướng khi giấc mơ vô địch bong da 2022 không bị dập tắt quá sớm. Modric không tham gia loạt sút luân lưu của Croatia trước Nhật Bản. Anh ngồi trên băng ghế dự bị, mệt mỏi vì gánh nặng tuổi tác và dõi theo các đồng đội thi đấu.
Nhờ Modric, Croatia đã trở thành thế lực của bóng đá thế giới. Tại bong da 2018, quốc gia này giành vị trí á quân xứng đáng. Thành tích đó mang về cho "Johan Cruyff của vùng Balkan" (biệt danh của Modric) danh hiệu Quả bóng vàng trong cùng năm, với tư cách là cầu thủ bóng đá hay nhất thế giới. Tại Qatar 2022, Modric sẽ rất vui nếu có thể chiến đấu trong trận chung kết thêm lần nữa.
Người thủ lĩnh
Modric đã đi vào lịch sử với tư cách là thủ lĩnh của tập thể Croatia thành công nhất từ trước đến nay. Tiền vệ 36 tuổi này nắm giữ kỷ lục ra sân nhiều nhất ở ĐTQG (159 trận), vượt mặt dàn huyền thoại Zvonimir Boban, Davor Suker và Robert Prosinecki. Nên nhớ, đây là những gương mặt tiêu biểu của thế hệ cầu thủ Croatia đầu tiên, những người làm rạng danh dân tộc với vị trí thứ ba chung cuộc tại bong da 1998.
"Modric là cầu thủ hay nhất Croatia", HLV trưởng Zlatko Dalic nói. "Để chơi ở đẳng cấp cao như vậy ở độ tuổi của anh ấy, bạn cần phải là một cầu thủ chuyên nghiệp thực sự. Bạn phải biết cách chăm sóc cơ thể, tập luyện chăm chỉ và cẩn thận với chế độ ăn uống".
Trong một kỳ bong da có thể là cuối cùng của nhiều siêu sao, bao gồm Cristiano Ronaldo, Luis Suarez hay Lionel Messi, ánh hào quang của Modric có phần bị lu mờ. Nhưng cùng ở tuổi 37, trong khi Ronaldo chật vật tìm kiếm suất đá chính ở tuyển Bồ Đào Nha, Modric là nhân tố không thể thiếu của HLV Dalic. Khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu và kiến thiết lối chơi của tiền vệ 37 tuổi này vẫn đóng vai trò quan trọng trong cách vận hành chiến thuật của Croatia.
Modric tạo ra tầm ảnh hưởng lớn trong lối chơi của Croatia. Ảnh: Reuters.
Ngoài ra, cầu thủ 37 tuổi này sẵn sàng đeo bám đối thủ, chấp nhận rủi ro trong những tình huống xoạc bóng 50-50 và kể cả nhảy lên tranh chấp bóng bổng. Modric trông không giống một nghệ sĩ tài hoa đang chơi bóng. Anh là một chiến binh trên sân cỏ mà bất kỳ HLV nào cũng muốn sở hữu.
"Sau những chiến thắng quan trọng, Modric là người vui nhất trong phòng thay đồ. Điều khiến cậu ấy trở khác biệt, bên cạnh tài năng tuyệt vời, là niềm đam mê bóng đá. Modric trông vẫn như một đứa trẻ sau tất cả những gì anh ấy đã giành được với Real Madrid và Croatia. Modric vẫn bước vào các trận đấu với sự háo hức của một thiếu niên mới 15 tuổi", HLV Dalic nói thêm.
