Sau khi vòng bảng Europa League khép lại, 8 cái tên đứng đầu bảng sẽ giành quyền đi thẳng vào vòng 1/8, không cần tham gia loạt trận play-off. Ngược lại, những đội xếp thứ 2 sẽ trải qua thêm loạt trận play-off với các đại diện rớt xuống từ vòng bảng Champions League. Do chỉ xếp nhì bảng E, Man Utd có nguy cơ đối đầu với Barcelona, Juventus, Leipzig hay Sevilla ngay tại vòng play-off Europa League.
Man Utd đụng độ Barcelona.
Và đúng như dự đoán, Man Utd bốc phải lá thăm Barcelona. Đây chắc chắn là cuộc đối đầu đáng chú ý nhất ở vòng play-off Europa League năm nay. Man Utd và Barcelona đều muốn tiến sâu ở Europa League, nhưng phải vượt qua chướng ngại vật khó nhằn.
Dưới đây là 2 điều tích cực và 1 tiêu cực cho Quỷ đỏ...
1. Tích cực: Khẳng định sức mạnh
Đây là cơ hội để Erik ten Hag cho thấy cái tầm của mình, và đưa Barca vào danh sách bại tướng từ khi dẫn dắt Quỷ đỏ, sau những Arsenal, Liverpool hay Tottenham.
Đây cũng là dịp để Man Utd trả lại mối thù năm xưa. Họ đã thua Barcelona trong các trận chung kết Champions League 2009 và 2011, cũng như tứ kết năm 2019. Giờ đây, gã khổng lồ xứ Catalan có vẻ dễ bị tổn thương ở châu Âu, và gặp khó bởi các vấn đề tài chính. Quỷ đỏ phải cố gắng tận dụng triệt để.
Nếu vượt qua một đối thủ đáng gờm như Barcelona, Man Utd sẽ nghiễm nhiên được xem là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Europa Leauge năm nay.
2. Tích cực: Khiến Frenkie de Jong hối hận về quyết định của mình
HLV Ten Hag xem Frenkie de Jong là mục tiêu số 1 trong mùa hè 2022, Man Utd nỗ lực đàm phán để có anh, nhưng rồi, tiền vệ người Hà Lan đã chọn ở lại Barcelona. Đây là cơ hội để Man Utd khiến De Jong phải hối hận về quyết định của mình.
Các cầu thủ Quỷ đỏ và Ten Hag dĩ nhiên sẽ muốn cho cựu ngôi sao Ajax thấy rằng anh có thể rơi vào hoàn cảnh tốt hơn nhiều nếu chọn đến Old Trafford.
3. Tiêu cực
Như đã đề cập, Man Utd không có thành tích đối đầu tốt trước Barcelona trong những năm gần đây. Chiến thắng gần nhất của Quỷ đỏ là ở bán kết Champions League năm 2008. Có thể nói, họ đã không may khi gặp đối thủ khó chịu nhất.
