Trong quá khứ, nhiều người Argentina chỉ trích Messi không đủ tận tâm với đội tuyển quốc gia. Còn giờ đây, CĐV trong nước nói rằng Messi là lý do khiến họ khao khát chức vô địch.
Graciela Mochkofsky, cây viết của The New Yorker, trưởng khoa tại Trường Cao học Báo chí Craig Newmark (CUNY), thú nhận rằng cô đã ngủ trong suốt trận đấu đầu tiên của Argentina tại bong da 2022.
Khi thức dậy vào lúc 6h30 sáng hôm sau, Mochkofsky thấy chồng và cậu con trai im lặng, dán mắt vào màn hình TV một cách kỳ lạ.
"Điều không thể đã xảy ra: Argentina, đất nước của chúng tôi, thua tuyển Saudi Arabia. Tôi biết rằng mọi người dân ở Argentina đều có chung cảm giác buồn bã và mọi thị trấn trên đất nước cũng chìm trong nỗi buồn suốt cả ngày hôm đó", Mochkofsky nói về "cơn địa chấn" đầu tiên tại bong da năm nay.
Nhưng 4 ngày sau, trong trận đấu với tuyển Mexico, khi Lionel Messi ghi bàn thắng đầu tiên ở phút thứ 64, chồng và con trai Mochkofsky hò reo vui sướng.
Trên màn hình TV, Messi chạy về phía khán đài phủ màu xanh và trắng của cổ động viên Argentina với hai cánh tay dang rộng, khuôn mặt tràn ngập hạnh phúc. Các đồng đội chạy đến ăn mừng cùng tiền đạo số 10, trong khi những người hâm mộ cuồng nhiệt đã rơi nước mắt.
Sau khi giúp tuyển Argentina vượt qua vòng bảng khó khăn, Messi tiếp tục tỏa sáng, ghi thêm một bàn trong chiến thắng 2-1 trước tuyển Australia ở vòng 16 đội.
Messi, một trong những cầu thủ bóng đá xuất sắc, đã giành được 35 danh hiệu lớn cho Barcelona, câu lạc bộ anh gắn bó trong nhiều năm, trước khi gia nhập Paris Saint-Germain.
Tiền đạo sinh năm 1987 còn giành được 7 Quả bóng vàng, danh hiệu quốc tế được trao cho cầu thủ bóng đá xuất sắc của năm, san bằng thành tích của "Vua bóng đá" Pele.
Tuy vậy, Messi chưa bao giờ cùng tuyển Argentina vô địch bong da.
bong da 2022 là lần thứ 5 Messi tham dự giải bóng đá lớn nhất hành tinh và có thể là cơ hội cuối cùng để anh hoàn thành mong ước mang cúp về nhà cho cổ động viên xứ Tango.
Cái bóng của Maradona
Trong quá khứ, nhiều người Argentina cho rằng Messi không đủ cố gắng, không đủ tận tâm với đội tuyển quốc gia.
The Last Cup, podcast mới trên NPR/Futuro Media của nhà báo người Mỹ gốc Argentina Jasmine Garsd, phản bác lại rằng chức vô địch cho tuyển Argentina có thể là giấc mơ của Messi kể từ khi anh rời quê hương, chuyển tới châu Âu vào năm 2001.
Sinh ra trong gia đình thuộc tầng lớp lao động ở Rosario, thành phố lớn thứ ba của Argentina, Messi bộc lộ tài năng bóng đá từ rất sớm. Salvador Ricardo Aparicio, huấn luyện viên câu lạc bộ ở Rosario, vẫn nhớ hình ảnh nhỏ bé, rụt rè nhưng vẫn rất nhanh nhẹn, đầy nhiệt huyết của Messi lúc nhỏ.
13 tuổi, Messi được tuyển trạch viên của Barcelona mời đến Tây Ban Nha. Điều quan trọng là câu lạc bộ đồng ý trả tiền điều trị bệnh chậm phát triển cho Messi. Đó là vào đầu năm 2001, thời điểm kinh tế, chính trị bất ổn dẫn đến những cuộc biểu tình đẫm máu ở Argentina.
Cuối cùng, gia đình quyết định Messi và cha sẽ tới Tây Ban Nha, trong khi mẹ và ba anh chị em của anh ở lại Rosario.
Vài năm sau, Messi nhanh chóng trở thành ngôi sao bóng đá ở Tây Ban Nha, nhưng vẫn chưa được biết đến ở quê nhà.
Messi từng bị cổ động viên Argentina quay lưng sau thất bại liên tiếp của đội tuyển quốc gia. Ảnh: Reuters.
16 tuổi, Messi trở lại Argentina và khoác áo đội U17. Trong trận giao hữu với Paraguay, Messi khiến cổ động viên nhà kinh ngạc khi ghi bàn thắng đẹp mắt.
Nhiều người phấn khích với suy nghĩ Argentina đã tìm thấy Diego Maradona tiếp theo. Trong khi số khác cho rằng không thể so sánh Messi với cầu thủ vĩ đại nhất của xứ Tango.
