Ai cũng biết “vạn sự khởi đầu nan”. Ai cũng muốn “đầu xuôi đuôi lọt”. Nhưng sau thất bại khởi đầu, ta lại có câu “Không quan trọng bạn khởi đầu ra sao mà quan trọng là bạn kết thúc thế nào”. Câu dự ngôn đó đang cho các tuyển thủ Argentina hy vọng và động lực trong cuộc chiến giành hai vé đi tiếp ở bảng C bong da 2022.
Giữ nguyên lối chơi, chỉ thay đổi nhỏ về nhân sự
Trước giải đấu, Lionel Messi nói với tờ báo thể thao Ole ở Argentina: “Chúng ta phải biết rằng bong da sẽ rất khó khăn, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra trong một trận đấu. Các trận đấu không phải lúc nào cũng tuân theo logic”.
Nếu mọi chuyện theo logic thì Saudi Arabia khó có hai bàn chỉ từ hai cú sút trúng đích của họ trong cả trận. Tỷ lệ xG (bàn thắng được kỳ vọng) của Argentina đạt 2,23 và chỉ ghi có một bàn. Còn xG của Saudi Arabia là 0,14, tức là họ chỉ có 0,14 cơ hội chắc chắn ghi bàn trong suốt cả trận nhưng đã ghi được tới hai bàn.
Messi đã chơi bóng đủ lâu để biết chuỗi trận bất bại 36 trận của Argentina sẽ không kéo dài mãi. Thà chịu thất bại ngay bây giờ, khi vẫn có thể lội ngược dòng, còn hơn là ở vòng đấu loại trực tiếp, nơi kẻ thua cuộc phải xách hành lý về nhà.
Cựu đội trưởng Argentina, Javier Zanetti, nhớ lại trải nghiệm bong da 2002: “Chúng tôi đã đánh bại Nigeria 1-0 ở trận đầu tiên. Chúng tôi khởi đầu hoàn hảo. Rồi nó đã kết thúc như thế nào? Chúng ta đều biết...”
Thua Anh 0-1 và hòa Thụy Điển 1-1 đồng nghĩa Argentina siêu mạnh của năm ấy bị loại tại vòng bảng.
Chẳng ai ở Argentina còn nghĩ tới vòng 16 đội vào lúc này.
Messi và đồng đội phải hướng đến hai trận vòng bảng nữa gặp Mexico và Ba Lan. Mỗi trận giờ đều như vòng loại trực tiếp. Chiến thắng cả hai trận có thể đưa Argentina đến ngôi đầu bảng, tránh phải đụng độ với Pháp ở vòng 16 đội. Nhưng chỉ cần hòa một trong hai trận, nguy cơ bị loại sẽ hiển hiện.
“Liệu pháp gia đình” được sử dụng để an ủi các cầu thủ khi HLV Lionel Scaloni mở cửa trại cho phép vợ con, người nhà vào thăm viếng họ. Scaloni cùng các trợ lý Pablo Aimar, Walter Samuel và Roberto Ayala dành nhiều thời gian xem xét những điều đã xảy ra. Họ cũng dành thời gian để tập lại hệ thống ba trung vệ.