Costa Rica nhiều khả năng sẽ bị xem là đội bóng thể hiện tệ nhất tại lượt trận đầu tiên vòng bảng bong da năm nay. Họ thậm chí còn mềm yếu hơn cả những đội bóng đã gây thất vọng, như chủ nhà Qatar chẳng hạn.
Dĩ nhiên cũng không vì thế mà thắng lợi đậm đà của Tây Ban Nha là không ấn tượng.
"Chơi như một câu lạc bộ"
Các chuyên gia hàng đầu về phân tích thường có chung một cách biểu cảm để mô tả một đội tuyển quốc gia vận hành chiến thuật tốt: họ chơi như một câu lạc bộ.
Bóng đá cấp ĐTQG có những đặc trưng về thời gian tập trung ngắn, các cầu thủ thường là giỏi nhất nhưng lại đến từ nhiều CLB khác nhau, tính nhất quán về danh sách cầu thủ trong các đợt tập trung cũng không đạt được 100%. Chính vì vậy, bóng đá cấp ĐTQG thường ít thể hiện được sự kết dính và phức tạp trong lối chơi so với mặt bằng bóng đá cấp CLB.
Thế nhưng ĐT Tây Ban Nha lại là một thứ gì đó khác biệt. Có quá nhiều lý do để họ có thể chơi bóng như một CLB.
Dễ nhận thấy cái gốc của họ là một thứ bóng đá rất tương tự với Barcelona. Từ thời điểm đội bóng đại diện xứ Catalunya cũng như tuyển Tây Ban Nha chinh phục thế giới trong giai đoạn 2008-2012, cho tới tận bây giờ, La Furia Roja luôn trung thành với phong cách kiểm soát bóng toàn cục, áp đảo không gian và tự cầm nhịp thời gian.
Một nửa đội hình xuất phát của Tây Ban Nha trước Costa Rica là thành viên Barcelona. Cặp trung vệ Rodrigo Hernandez và Aymeric Laporte đang đóng vai trò trụ cột tại Manchester City, một đội bóng của những người con Barca như Txiki Berigistain và Pep Guardiola. Và những người còn lại cũng đã được ông Luis Enrique chọn tận tay và tin tưởng dài lâu, như Unai Simon hay Dani Olmo.
Sự hiểu ý có thể được mô tả ngay bằng một điển hình ở phút thứ 39.
Từ một tình huống Gavi bị phạm lỗi, Rodri đã nhận diện tình huống và lập tức thực hiện nhanh quả phạt, đưa bóng tới chân Pedri. Pedri xoay người và lập tức đưa bóng tới chân Dani Olmo ở biên.
Ở rất nhiều và thậm chí là phần lớn các đội bóng khác, Olmo chắc chắn sẽ (được yêu cầu) thực hiện pha đột phá và hướng tới khung thành đối thủ càng nhanh càng tốt. Costa Rica đã đẩy lên quá cao và bị bất ngờ với cách Rodri, Pedri xử lý.
Nhưng không. Luis Enrique ở đường biên nhanh chóng đưa ra yêu cầu cho Olmo: tiến lên cao hơn cùng bóng và... dừng lại.